উত্তর কলকাতায় রাস্তার হকার হিসেবে কাজ করা পেঞ্চাক সিলাত খেলোয়াড় রাজা দাস কেআইবিজি ২০২৬-এ সোনা জিতে মুগ্ধ করে চলেছেন
• রাজা দাস টুংগাল ইভেন্টের ফাইনালে স্থানীয় ফেভারিট এবং গত আসরের স্বর্ণপদক জয়ী প্রসন্ন বেন্দ্রেকে পরাজিত করেছেন
• ৩৩ বছর বয়সী এই বাণিজ্য স্নাতক পরিবারের আয় বাড়াতে একজন ফিজিওথেরাপিস্ট হিসেবেও কাজ করেন
দিউ, ৭ জানুয়ারি: যখন রাজা দাস তার পেঞ্চাক সিলাত দক্ষতার অনুশীলন করেন না, তখন ৩৩ বছর বয়সী এই যুবক তার বাবাকে কলকাতার স্থানীয় ব্লাড ব্যাংকগুলিতে বরফ সরবরাহে সাহায্য করেন। তার বাবা কয়েক দশক ধরে রাস্তার হকার হিসেবে কাজ করছেন এবং রাজা ছোটবেলা থেকেই তাকে সাহায্য করে আসছেন, পাশাপাশি খেলাধুলায় নিজের নাম করার স্বপ্নও পূরণ করে চলেছেন।
পশ্চিমবঙ্গের এই খেলোয়াড় বছরের পর বছর ধরে জাতীয় পর্যায়ে ধারাবাহিকভাবে পদক জিতে আসছেন এবং মঙ্গলবার ঘোঘলা সৈকতে অনুষ্ঠিত খেলো ইন্ডিয়া বিচ গেমস ২০২৬-এর প্রথম দুটি স্বর্ণপদকের একটি জিতেছেন। তিনি ফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন এবং স্থানীয় ফেভারিট প্রসন্ন বেন্দ্রেকে পরাজিত করেন।
বাণিজ্যে স্নাতক রাজা সবসময়ই মার্শাল আর্টের প্রতি আকৃষ্ট ছিলেন এবং পেঞ্চাক সিলাতকে তার পছন্দের খেলা হিসেবে বেছে নেন। এটি একটি পূর্ণাঙ্গ শারীরিক লড়াইয়ের কৌশল, যেখানে অস্ত্রের ব্যবহার ছাড়াও আঘাত করা, আঁকড়ে ধরা এবং নিক্ষেপের কৌশল অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
২০১৭ সালে এই খেলার প্রশিক্ষণ শুরু করা রাজা বলেন, “ছোটবেলা থেকেই আমি মার্শাল আর্টের প্রতি আকৃষ্ট ছিলাম, কিন্তু কারাতে এবং তাইকোয়ান্দো আমার কখনোই ভালো লাগত না। আমি কোরিওগ্রাফির প্রতি, বিশেষ করে অস্ত্রের কোরিওগ্রাফির প্রতি বেশি আগ্রহী ছিলাম এবং এভাবেই আমি এই খেলায় আসি। অনেক গবেষণার পর জানতে পারি যে পেঞ্চাক সিলাত ২০১৮ সালের এশিয়ান গেমসের অংশ ছিল।”
রাজার প্রাথমিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা তাকে ইন্দোনেশিয়া পর্যন্ত নিয়ে গিয়েছিল, যেখানে তিনি ২০১৮ সালের এশিয়ান গেমসের আগে একটি উন্নত প্রশিক্ষণ শিবিরে অংশ নিয়েছিলেন। কিন্তু স্বপ্ন পূরণের জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছিল।
তিনি স্মরণ করে বলেন, “সেই সময় আমি সবেমাত্র শুরু করেছিলাম এবং আমার কোনো আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা ছিল না। আমি যোগ্যতা অর্জন করতে পারিনি, কিন্তু সেই অভিজ্ঞতা আমাকে দেখিয়ে দিয়েছে যে আমাকে কোন স্তরে পৌঁছাতে হবে।”
২০১৮ সালে হাওড়ায় একটি মর্মান্তিক ট্রেন দুর্ঘটনায় তার ছোট ভাই মারা গেলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হয় এবং তাকে পরিবারের আর্থিক চাহিদা মেটানোর জন্য অতিরিক্ত দায়িত্ব নিতে হয়। “পরিবারকে সাহায্য করার জন্য আমাদের যা যা করার দরকার, আমরা তাই করি। আমি আমার বাবাকে তার কাজে সাহায্য করি, কিন্তু আয় খুবই সামান্য। আমার পরিবার আমার সিদ্ধান্তকে পুরোপুরি সমর্থন করে, আর সেখান থেকেই আমি সব শক্তি পাই,” বললেন রাজা, যিনি এখন প্রতিযোগিতার জন্য প্রশিক্ষণের বাইরে থাকাকালীন কিছু বাড়তি টাকা রোজগারের জন্য একটি ফিজিওথেরাপি কোর্সও করেছেন।
দিউতে খেলো ইন্ডিয়া বিচ গেমস ২০২৬-এ স্বর্ণপদক জয় রাজার বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের আরেকটি মাইলফলক। ২০১৫ সালের খেলো ইন্ডিয়া বিচ গেমসে এবং গোয়ায় ২২তম জাতীয় গেমসে রৌপ্য পদক জয়ী ৩৩ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় ধীরে ধীরে ভারতের অন্যতম ধারাবাহিক আর্টিস্টিক পেনচাক সিলাত অনুশীলনকারী হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।
রাজা দাস ঘরোয়া অঙ্গনেও আধিপত্য বিস্তার করেছেন, ২০২৩, ২০২৪ এবং ২০২৫ সালে জাতীয় পর্যায়ে স্বর্ণপদক জিতেছেন। এছাড়াও, আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও তিনি ভালো ফল করেছেন, ২০১৮ এবং ২০১৯ সালের এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে চতুর্থ, ২০১৮ সালে থাইল্যান্ডে বিশ্ব বিচ চ্যাম্পিয়নশিপে পঞ্চম এবং ২০২৪ সালে আবু ধাবিতে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে পঞ্চম স্থান অধিকার করেছেন।
রাজার জন্য, দিউতে এই স্বর্ণপদক আসন্ন সিনিয়র জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য একটি নিখুঁত প্রস্তুতি, যা ২০২৭ সালের জাতীয় গেমস এবং আসন্ন আন্তর্জাতিক মৌসুমের জন্য বাছাইপর্ব হিসেবে কাজ করবে।
তিনি আরও বলেন, “আমার লক্ষ্য এখন আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ভারতের জন্য কিছু পদক জেতা এবং আমি আত্মবিশ্বাসী যে ফেডারেশন ও সরকারের কাছ থেকে যে সমর্থন পাচ্ছি, তাতে সেই স্বপ্নও শীঘ্রই সত্যি হবে।”
