পিআইবি/বিএস নিউজ এজেন্সি কলকাতা, ১৬ জানুয়ারি, ২০২৬: ভারতীয় বিজ্ঞানীদের একটি দল পশ্চিমঘাট পর্বতমালার উত্তরাঞ্চলে একটি বিরল, ভূগর্ভস্থ উভচর প্রজাতির সন্ধান পেয়েছে। নতুন এই প্রজাতিটির নাম দেওয়া হয়েছে গেগেনিওফিস বাল্মীকি (Gegeneophis valmiki)। এক দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে এই গণের এটিই প্রথম আবিষ্কার, যা প্রায়শই "লুকানো উভচর" নামে পরিচিত প্রাণীগোষ্ঠী সম্পর্কে নতুন তথ্য উন্মোচন করেছে।
আবিষ্কার এবং নামকরণ
প্রজাতিটি প্রথম ২০১৭ সালে ভারতের প্রাণিবিদ্যা সমীক্ষা (ZSI)-এর সিনিয়র বিজ্ঞানী ডঃ কে.পি. দীনেশ মহারাষ্ট্রের সাতারা জেলার বাল্মীকি মালভূমিতে সংগ্রহ করেন। গেগেনিওফিস বাল্মীকি নামটি আবিষ্কারস্থলের কাছে অবস্থিত ঐতিহাসিক মহর্ষি বাল্মীকি মন্দিরের সম্মানে রাখা হয়েছে।
আন্তর্জাতিক জার্নাল ফিল্লোমেডুসা-তে প্রকাশিত এই গবেষণাটি ভারতের প্রাণিবিদ্যা সমীক্ষা (ZSI), সাবিত্রীভাই ফুলে পুনে বিশ্ববিদ্যালয়, বালাসাহেব দেশাই কলেজ এবং মহাদেই গবেষণা কেন্দ্রের একটি সম্মিলিত প্রচেষ্টার ফল।
ছদ্মবেশের ওস্তাদ
সিসিলিয়ান হলো অঙ্গবিহীন, কেঁচোর মতো দেখতে উভচর প্রাণী যা মাটি এবং জৈব পদার্থের গভীরে বাস করে। ব্যাঙের মতো এরা কোনো শব্দ করে না, যার ফলে এদের আবিষ্কার অত্যন্ত বিরল এবং প্রায়শই আকস্মিক হয়ে থাকে।
ডঃ দীনেশ বলেন, “মাঠে গেগেনিওফিস গণের সদস্যদের শনাক্ত করা অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন। সাধারণত অন্ধ সিসিলিয়ান নামে পরিচিত এই প্রাণীগুলোর চোখ তাদের হাড়ের খুলির নিচে লুকানো থাকে। এদের দেখতে এবং চলাফেরা এতটাই কেঁচোর মতো যে, এদের একটি নতুন প্রজাতি হিসেবে নিশ্চিত করার জন্য বছরের পর বছর ধরে কঠোর অঙ্গসংস্থানিক এবং জেনেটিক বিশ্লেষণের প্রয়োজন হয়েছিল।”
সংখ্যার হিসাবে জীববৈচিত্র্য
যদিও পশ্চিমঘাট পর্বতমালা একটি বৈশ্বিক জীববৈচিত্র্যের কেন্দ্র, সিসিলিয়ানরা পরিচিত জীবজগতের একটি ক্ষুদ্র এবং অধরা অংশ হিসেবেই রয়ে গেছে:
বিশ্বব্যাপী: বিশ্বের ৮,৯৮৩টি উভচর প্রজাতির মধ্যে মাত্র ২৩১টি হলো সিসিলিয়ান।
ভারত: ৪৫৭টি উভচরের মধ্যে ৪২টি প্রজাতির সিসিলিয়ান নথিভুক্ত করা হয়েছে।
পশ্চিমঘাট: এখানে ২৬টি স্থানীয় প্রজাতির বাসস্থান, যার মধ্যে ১১টি গেগেনিওফিস গোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত। মজার ব্যাপার হলো, যদিও সামগ্রিকভাবে উভচর প্রাণীদের বৈচিত্র্য সাধারণত পশ্চিমঘাট পর্বতমালার দক্ষিণাঞ্চলে বেশি, কিন্তু উত্তরাঞ্চল—যেখানে এই আবিষ্কারটি করা হয়েছে—সেখানে গেগেনিওফিস প্রজাতির একটি অনন্য ঘনত্ব দেখা যায়।
পরিবেশগত ও সংরক্ষণগত গুরুত্ব
তাদের দুর্লভতা ছাড়াও, সিসিলিয়ানরা পরিবেশে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে:
কৃষিকাজ: তাদের গর্ত খোঁড়ার ফলে মাটির বায়ু চলাচল বাড়ে এবং মাটির গঠন উন্নত হয়, আর মাটির অমেরুদণ্ডী প্রাণী খেয়ে তারা বাস্তুতন্ত্রের ভারসাম্য বজায় রাখে।
খাদ্য শৃঙ্খল: তারা পাখি, সরীসৃপ এবং ছোট স্তন্যপায়ী প্রাণীদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ খাদ্য উৎস হিসেবে কাজ করে।
বিবর্তনীয় সংযোগ: তারা মেরুদণ্ডী প্রাণীদের বিবর্তনে জলজ ও স্থলজ জীবনের মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ অন্তর্বর্তী পর্যায়কে প্রতিনিধিত্ব করে।
জেডএসআই-এর পরিচালক ডঃ ধৃতি ব্যানার্জি এই ধরনের কাজের জরুরি অবস্থা সম্পর্কে সতর্ক করে বলেছেন: “বিশ্বের ৪১% উভচর প্রাণী বিলুপ্তির হুমকিতে থাকায়, এই প্রজাতিগুলোকে নথিভুক্ত করা একটি সময়ের বিরুদ্ধে দৌড়। আমাদের অবশ্যই এদের শনাক্ত করতে হবে যাতে 'নীরব বিলুপ্তি' রোধ করা যায়—যেখানে একটি প্রজাতি আমাদের অস্তিত্ব জানার আগেই বিলুপ্ত হয়ে যায়।”
ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা
সংরক্ষণবিদ নির্মল ইউ. কুলকার্নি জোর দিয়ে বলেছেন যে এই আবিষ্কারটি কেবল শুরু। ফাইলোজেনেটিক গবেষণা থেকে জানা যায় যে পশ্চিমঘাট পর্বতমালার উত্তরাঞ্চলে আরও বেশ কয়েকটি প্রজাতি লুকিয়ে আছে। এই "লুকিয়ে থাকা" উভচরদের সংরক্ষণের মূল ধারায় নিয়ে আসা এবং তাদের ভঙ্গুর বাসস্থান রক্ষা করার জন্য আনুষ্ঠানিক বৈজ্ঞানিক বৈধতা হলো প্রথম পদক্ষেপ। সম্পাদনা: সঞ্চিতা চ্যাটার্জি, বিএস নিউজ এজেন্সি।
