সঞ্চিতা চ্যাটার্জি, বিএস নিউজ এজেন্সি, কল্যাণী, ২৩ ডিসেম্বর ২০২৫: বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইস্ট বেঙ্গল এফসি আগামীকাল বিকেলে কল্যাণী স্টেডিয়ামে সেথু এফসি মাদুরাইয়ের বিরুদ্ধে তাদের ইন্ডিয়ান উইমেনস লিগ (আইডব্লিউএল) ২০২৫-২৬ শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করবে (কিক-অফ - দুপুর ২.৩০)।
কল্যাণীতে ইস্ট বেঙ্গল মহিলা ফুটবল দলের অনুশীলন। ছবি সঞ্চিতা চ্যাটার্জি/বিএস নিউজ এজেন্সি।
মাত্র তিন দিন আগে কাঠমান্ডুতে নেপালের এপিএফ এফসি-কে ফাইনালে ৩-০ গোলে হারিয়ে প্রথম এসএএফএফ মহিলা ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার পর ইস্ট বেঙ্গল মহিলা দল এই ম্যাচে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে রয়েছে।
উগান্ডা জাতীয় দলের ফরোয়ার্ড ফাজিলা ইকোয়াপুট টুর্নামেন্টে নয়টি গোল করে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন। ইকোয়াপুট আইডব্লিউএল-এর গত দুটি আসরে গোকুলাম কেরালা এফসি-র হয়ে গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন।
সুলঞ্জনা রাউল (৩ গোল) এবং রেস্টি নানজিরি (২ গোল) ইস্ট বেঙ্গল মহিলা দলের আক্রমণে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন, অন্যদিকে গোলরক্ষক পন্থোই চানু এবং ডিফেন্ডার আশালতা দেবী, অ্যাবেনা আনোমা ওপোকু, সরিতা ইয়ুম্নাম ও সুস্মিতা লেপচার নেতৃত্বে দলের রক্ষণভাগ পুরো টুর্নামেন্টে উজ্জ্বল ছিল এবং পাঁচটি ম্যাচেই ক্লিনশিট ধরে রাখে। পন্থোই গত আইডব্লিউএল মরসুমে গোল্ডেন গ্লাভ জিতেছিলেন এবং এসএএফএফ মহিলা ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপেও সেরা গোলরক্ষকের পুরস্কার জিতেছেন।
প্রধান কোচ অ্যান্টনি অ্যান্ড্রুজের অধীনে কলকাতা-ভিত্তিক ক্লাবটি গত মরসুমে তাদের প্রথম আইডব্লিউএল শিরোপা জিতেছিল এবং গোকুলাম কেরালা এফসি-র পর দ্বিতীয় ক্লাব হিসেবে শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে।
ইস্ট বেঙ্গল মহিলা দলের আইডব্লিউএল ২০২৪-২৫ অভিযান ছিল অবিশ্বাস্য, তারা তাদের চৌদ্দটি ম্যাচের মধ্যে বারোটিতে জয়লাভ করে এবং মাত্র একটিতে পরাজিত হয়। তারা ৩৮টি গোল করে এবং মাত্র ১০টি গোল হজম করে। তাদের এই জয়ের পথে তারা ৭টি ক্লিনশিট রাখে।
অন্যদিকে, সেথু এফসি ইতিমধ্যেই কিকস্টার্ট এফসি-র বিরুদ্ধে ২-১ গোলে পিছিয়ে পড়েও জয় দিয়ে তাদের আইডব্লিউএল অভিযান শুরু করেছে। কাবিয়া পাক্কিরিসামি এবং মালবিকা পি-র গোলে তারা প্রাথমিক ঘাটতি কাটিয়ে জয় নিশ্চিত করে। *ম্যাচের আগের দিন সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে ইবিএফসি মহিলা দলের প্রধান কোচ অ্যান্টনি অ্যান্ড্রুজ বলেন*, "সূচিটি খুবই কঠিন, কারণ খেলোয়াড়রা নভেম্বরের শুরু থেকে বিভিন্ন দেশে বিভিন্ন টুর্নামেন্টে খেলার জন্য ক্রমাগত যাতায়াত করছে। আমরা বিশ্রাম নেওয়ার খুব কম সময় পেয়েছি, কিন্তু আমরা পরিস্থিতি সামলে নেওয়ার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করছি এবং আইডব্লিউএল শিরোপা ধরে রাখার অভিযানটি জয় দিয়ে শুরু করতে চাই।"
*ইবিএফসি মহিলা দলের মিডফিল্ডার কার্তিকা অঙ্গামুথু বলেন*, "গতবারের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আমরা আমাদের আইডব্লিউএল অভিযান শুরু করতে পেরে উচ্ছ্বসিত এবং আমরা আমাদের এএফসি মহিলা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের জায়গাটি পুনরুদ্ধার করতে বদ্ধপরিকর। গত একটি বছর ইস্ট বেঙ্গল মহিলা দলের জন্য অবিশ্বাস্য ছিল। আমি এর আগে কখনও ভারতীয় মহিলা ফুটবলকে এত ভক্তদের সমর্থন পেতে দেখিনি। খেলোয়াড় হিসেবে আমরা সবাই পরিবর্তনের ইতিবাচক হাওয়া অনুভব করতে পারছি।"
