সঞ্চিতা চ্যাটার্জি, বিএস নিউজ এজেন্সি, কলকাতা: বিশ্বজুড়ে সমাদৃত তিনজন দৌড়বিদ, যাঁদের প্রত্যেকেই ২৫কে দৌড়ে প্রথমবারের মতো অংশ নিচ্ছেন, তাঁরা রবিবার (২১ তারিখ) টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড ২৫কে কলকাতার দশম সংস্করণে শীর্ষ সম্মানের জন্য লড়াই করবেন। এটি একটি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স গোল্ড লেবেল রোড রেস।
ছবি: বিএস নিউজ এজেন্সি।
আজ গণমাধ্যমের সাথে এক 'মিট অ্যান্ড গ্রিট' অনুষ্ঠানে এসে সদ্য বিশ্ব ম্যারাথন চ্যাম্পিয়ন খেতাব জয়ী আলফন্স ফেলিক্স সিম্বু শান্তভাবে বলেন, "আমি কোনো চাপ অনুভব করছি না, আমি দৌড়কে আনন্দ এবং আমার দেশকে ভালোভাবে প্রতিনিধিত্ব করার দায়িত্ব হিসেবে দেখি। নতুন প্রজন্ম উঠে আসছে, তাই প্রতিটি দৌড়ই হলো নিজের উন্নতি এবং ভবিষ্যতের বড় চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার সুযোগ।"
ছবি: বিএস নিউজ এজেন্সি।
লেসোথোর ২৯ বছর বয়সী টেভালো রামাকোঙ্গোয়ানা, যিনি এই বছরের শুরুতে জিয়ামেন আন্তর্জাতিক ম্যারাথনে ইথিওপিয়ার দাওয়িত ওল্ডের কাছে রানার-আপ হওয়ার পথে ২:০৬:১৮ সময় নিয়ে একটি জাতীয় রেকর্ড গড়েছিলেন এবং তাঁর ক্যারিয়ারে বেশ কয়েকটি হাফ-ম্যারাথনে দৌড়েছেন, তিনি জানান যে তিনি রবিবারের দৌড়ের জন্য প্রস্তুত। তিনি আরও বলেন, "২৫কে হলো হাফ-ম্যারাথন এবং ম্যারাথনের মধ্যে একটি নিখুঁত সংযোগ। প্রতিটি দৌড়ই আমাকে ভবিষ্যতের বড় স্বপ্নের জন্য প্রস্তুত করে।"
উগান্ডার দুইবারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন জোশুয়া চেপটেগেই, পুরুষদের তালিকার শীর্ষ নামটি, বলেন, "ভারত আমার কাছে দ্বিতীয় বাড়ির মতো, কারণ আমার আন্তর্জাতিক যাত্রা সত্যিই এখান থেকেই শুরু হয়েছিল। এখানে ফিরে এসে দৌড়ানো এবং ভারতে খেলাটির অগ্রগতি দেখতে পাওয়াটা আমার জন্য অত্যন্ত আনন্দের।"
চ্যালেঞ্জের মুখে কেবেদের প্রত্যাবর্তন:
ইথিওপিয়ার সুতুমে কেবেদে, যিনি এখানে মহিলাদের দৌড়ে দুবার জয়ী হয়েছেন এবং দুই বছর আগে ২৫কে-তে একটি স্বতন্ত্র বিশ্বসেরা রেকর্ড স্থাপন করেছিলেন, এবার জয়ের হ্যাটট্রিক করার জন্য কিছু চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবেন।
সংবাদ সম্মেলনে প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, "আমি খুব ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি, আমার প্রশিক্ষণ সম্পন্ন হয়েছে, এবং আত্মবিশ্বাস ও অভিজ্ঞতাকে পুঁজি করে আমি গত বছরের চেয়ে আরও শক্তিশালী পারফরম্যান্স দিতে প্রস্তুত।" রেসের আয়োজক সংস্থা প্রোক্যাম ইন্টারন্যাশনাল এই বছর কলকাতায় বিশ্ব রেকর্ডের প্রচেষ্টাকে উৎসাহিত করার জন্য ২৫,০০০ মার্কিন ডলার বোনাস ঘোষণা করেছে।
মোট ১,৪২,২১৪ মার্কিন ডলার পুরস্কারের মধ্যে পুরুষ ও মহিলা উভয় বিভাগের শীর্ষ তিন প্রতিযোগী যথাক্রমে ১৫,০০০, ১০,০০০ এবং ৭,০০০ মার্কিন ডলার করে পাবেন।
এছাড়াও দৌড়বিদদের জন্য ৫,০০০ মার্কিন ডলারের একটি ইভেন্ট রেকর্ড বোনাস থাকবে। কেবেদের স্বদেশী দেগিতু আজিমেরাও, যিনি ২০১৭ সালে এখানে শিরোপা জিতেছিলেন, তিনি এবং কেনিয়ার অ্যাগনেস কেইনোর মতো দৌড়বিদরা মহিলাদের দৌড়কে উপভোগ্য করে তোলার জন্য প্রস্তুত।
কেনিয়ার ৩৭ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ দৌড়বিদ বলেন, "আমি এখানে এসে খুশি, এবং আমি বিশ্বাস করি ঈশ্বর রবিবার আমাকে আমার সেরাটা দেওয়ার জন্য শক্তি দেবেন। আমার পরিবার এবং সতীর্থদের সমর্থনে প্রতিটি দৌড় আমার জীবনের একটি সাক্ষ্য হয়ে ওঠে। আমি এই অভিজ্ঞতার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি।"
