ভারত ৪ (প্রিতিকা বর্মন ৭', ৮৫'; আলভা দেবী সেনজাম ৩৬'; জয়া ৭২')
পরাজিত করল
লেবানন ০
সঞ্চিতা চ্যাটার্জি। বিএস নিউজ এজেন্সি, সুঝৌ, চীন: শুক্রবার, ৮ মে, ২০২৬ তারিখে সুঝৌ তাইহু ফুটবল স্পোর্টস সেন্টারের 'পিচ ৮'-এ অনুষ্ঠিত গ্রুপ 'বি'-এর শেষ ম্যাচে লেবাননের বিপক্ষে ৪-০ গোলের এক দুর্দান্ত জয়ে, ভারত তাদের 'AFC অনূর্ধ্ব-১৭ নারী এশিয়ান কাপ চীন ২০২৬'-এর কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছানোর আশা বাঁচিয়ে রাখল।
ছবি বিএস নিউজ এজেন্সি/AIFF।
'তরুণী বাঘিনী'দের হয়ে প্রিতিকা বর্মন জোড়া গোল করে ম্যাচের সেরা পারফর্মার হয়ে ওঠেন; এছাড়া আলভা দেবী সেনজাম ও জয়াও জালের দেখা পান। এর মধ্য দিয়ে ২০০৫ সালের পর এই প্রথম AFC অনূর্ধ্ব-১৭ নারী এশিয়ান কাপে ভারত তাদের প্রথম জয় এবং প্রথম গোলের স্বাদ পেল।
এই বিশাল জয়ের ফলে টুর্নামেন্টের দুটি সেরা তৃতীয় স্থানাধিকারী দলের একটি হিসেবে কোয়ার্টার-ফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার দৌড়ে ভারত এখন সুবিধাজনক অবস্থানে (pole position) রয়েছে।
ছবি বিএস নিউজ এজেন্সি/AIFF।
এই ফলাফলের পর, ফিলিপাইনকে কোয়ার্টার-ফাইনালে যেতে হলে চাইনিজ তাইপেকে ১২ গোলের ব্যবধানে হারাতে হবে; অন্যদিকে চাইনিজ তাইপেকে জিততে হবে ১৩ গোলের ব্যবধানে।
শুধুমাত্র একটি জয়ই যে তাদের পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার আশা বাঁচিয়ে রাখবে—তা ভালোভাবেই জানা ছিল ভারতের। গত ম্যাচের একাদশে মাত্র একটি পরিবর্তন এনে (পার্ল ফার্নান্দেজের পরিবর্তে আনুষ্কা কুমারী), ভারত অত্যন্ত দৃঢ় সংকল্প নিয়ে খেলা শুরু করে এবং ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটেই এগিয়ে যায়।
ছবি বিএস নিউজ এজেন্সি/AIFF।
রাইট-ব্যাক পজিশন থেকে দিব্যানী লিন্ডা সামনের দিকে একটি লম্বা পাস বাড়ান। প্রিতিকা অত্যন্ত নিপুণভাবে বলটি নিয়ন্ত্রণে নেন এবং লেবাননের ডিফেন্ডার জয়া বু আসাফকে কাটিয়ে এগিয়ে যান। এরপর এই উইঙ্গার বাম পায়ের এক দুর্দান্ত শটে গোলরক্ষক মেরি জো চেবলিকে পরাস্ত করে বল জালে জড়ান এবং ভারতকে ম্যাচের একদম শুরুতেই দারুণ এক লিড এনে দেন।
ম্যাচের শুরুতে পাওয়া এই গোলটি 'তরুণী বাঘিনী'দের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বাড়িয়ে দেয়। এরপর তারা আক্রমণভাগে আত্মবিশ্বাসী পাসিং এবং আগ্রাসী 'প্রেসিং'-এর মাধ্যমে দ্রুতই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয়।
এর কিছুক্ষণ পরেই ভারত তাদের লিড দ্বিগুণ করার খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল। আনুষ্কা কুমারী বক্সের ভেতরে ফাঁকা জায়গা খুঁজে নিয়ে একটি শট নিয়েছিলেন, কিন্তু লেবাননের গোলরক্ষক মেরি অত্যন্ত দক্ষতার সাথে সেই শটটি রুখে দেন। প্রিতিকা লেবাননের রক্ষণভাগকে ক্রমাগত ব্যতিব্যস্ত করে রেখেছিলেন এবং ১৬তম মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোলটি পাওয়ার খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলেন; তবে আবারও গোলরক্ষকের দক্ষতায় তিনি গোলবঞ্চিত হন।
মাঠের দুই প্রান্ত বা 'ওয়াইড এরিয়া'য় ভারতের খেলোয়াড়দের নড়াচড়া ও গতির সাথে তাল মেলাতে লেবানন বেশ হিমশিম খাচ্ছিল; অন্যদিকে, ভারতীয় মাঝমাঠের খেলোয়াড়রা দ্রুত আক্রমণ ও রক্ষণভাগের মধ্যে অবস্থান বদল (quick transitions) এবং বুদ্ধিমত্তাপূর্ণ পজিশনিংয়ের মাধ্যমে প্রতিপক্ষের ওপর চাপ বজায় রেখেছিল।
অবশেষে ৩৫তম মিনিটে দ্বিতীয় গোলটি আসে। রেদিমা দেবী চিংখামায়ুম বক্সের ঠিক কিনারে দাঁড়িয়ে থাকা আলভা দেবী সেনজামের উদ্দেশ্যে নিখুঁত একটি পাস বাড়ান। ভারতের এই ফরোয়ার্ড জিয়ানা ফ্রাঞ্জিকে পেছনে ফেলে দ্রুতগতিতে এগিয়ে যান এবং গোলরক্ষক সামনে এগিয়ে আসার আগেই অত্যন্ত শান্তচিত্তে বলটি জালে জড়িয়ে দেন—যার সুবাদে প্রথমার্ধ শেষে ভারত ২-০ ব্যবধানে প্রাপ্য লিডটি নিশ্চিত করে।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেও ভারত আক্রমণের সেই একই তীব্রতা বজায় রাখে এবং লেবাননকে তাদের নিজেদের অর্ধে আরও কোণঠাসা করে ফেলে। 'ইয়ং টাইগ্রেস' খ্যাত এই তরুণীরা দীর্ঘ সময় ধরে বলের দখল নিজেদের কাছে রাখে এবং যখনই তারা মাঠের দুই প্রান্ত দিয়ে আক্রমণে উঠছিল, তখনই তাদের বেশ বিপজ্জনক মনে হচ্ছিল।
৭২তম মিনিটে জোয়ার ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের এক ঝলকের সুবাদে তাদের এই আধিপত্যের পুরস্কার আবারও ধরা দেয়। বাম প্রান্ত বা 'লেফট উইং'-এ বলটি পাওয়ার পর, বদলি খেলোয়াড় হিসেবে নামা জোয়া বলের ওপর অসাধারণ নিয়ন্ত্রণ প্রদর্শন করেন; এরপর তিনি ভেতরের দিকে ঢুকে (cutting inside) দুজন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে ডান পায়ের বাঁকানো এক দুর্দান্ত শটে বল জালে জড়িয়ে ব্যবধান ৩-০ করেন।
ম্যাচ শেষ হওয়ার মাত্র পাঁচ মিনিট আগে প্রিতিকা নিজের দ্বিতীয় গোলটি পূর্ণ করে ভারতের অসাধারণ পারফরম্যান্সের ওপর শেষ মোহরটি এঁটে দেন। ডান প্রান্ত দিয়ে আক্রমণে উঠে তিনি কোনো বাধা ছাড়াই পেনাল্টি এরিয়ায় ঢুকে পড়েন এবং গোলরক্ষক মেরিকে কাটিয়ে অত্যন্ত শান্তভাবে বল জালে জড়িয়ে দেন—যার ফলে ম্যাচের ফলাফল নিয়ে আর কোনো সন্দেহের অবকাশই রইল না।
ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার সাথে সাথেই 'ইয়ং টাইগ্রেস'-দের জন্য এক ঐতিহাসিক সন্ধ্যার সমাপ্তি ঘটে। এই প্রতিযোগিতায় দুই দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে এটি ছিল তাদের প্রথম জয়; আর এর সুবাদে তারা ২১ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো প্রতিযোগিতার নকআউট পর্বে জায়গা করে নেওয়ার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে।
*ভারত অনূর্ধ্ব-১৭ নারী দল:* মুন্নি (গোলরক্ষক), এলিজাবেদ লাকরা (অধিনায়ক) (অ্যালেনা দেবী সারাংথেম ৮৫'), দিব্যানি লিন্ডা, থান্দামনি বাস্কে (বনিফিলিয়া শুল্লাই ৭৫'), জুলান নংমাইথেম (জোয়া ৫৮'), অনুষ্কা কুমারী (অলিভিয়া চানু নিংথৌজাম ৭৫'), ঋতু বাদাইক, প্রিতিকা বর্মন, রেদিমা দেবী চিংখামায়ুম, অভিস্তা বাসনেট, আলভা দেবী সেনজাম (পার্ল ফার্নান্দেস ৭৫')।
