ছবি সঞ্চিতা চ্যাটার্জি/বিএস নিউজ এজেন্সি।
সঞ্চিতা চ্যাটার্জি, বিএস নিউজ এজেন্সি, কলকাতা: আগামী ১১ মে, সোমবার এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (ISL) ম্যাচে ইস্ট বেঙ্গল এফসি তাদের ঘরের মাঠে পাঞ্জাব এফসি-কে আতিথ্য দেবে। লিগ-শীর্ষে থাকা দলটি এই ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে নিজেদের অবস্থান আরও সুদৃঢ় করতে চাইবে। ম্যাচটি কলকাতার বিবেকানন্দ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে (VYBK) সন্ধ্যা ৭:৩০ মিনিটে শুরু হবে।
ছবি সঞ্চিতা চ্যাটার্জি/বিএস নিউজ এজেন্সি।
বর্তমানে ইস্ট বেঙ্গল এফসি ১০টি ম্যাচ থেকে ২১ পয়েন্ট নিয়ে ISL পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে অবস্থান করছে। তাদের ঝুলিতে রয়েছে ৬টি জয়, ৩টি ড্র এবং ১টি হার। এছাড়া তাদের গোল ব্যবধান (+১৮) বেশ ঈর্ষণীয়, যা এখন পর্যন্ত এই লিগের দলগুলোর মধ্যে সর্বোচ্চ।
'রেড অ্যান্ড গোল্ড' ব্রিগেড তাদের গত সাতটি ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে। শেষ পাঁচটি ম্যাচের মধ্যে তারা চারটিতেই জয় পেয়েছে, যার মধ্যে ওড়িশা এফসি (৩-০) এবং মুম্বাই সিটির (২-১) বিপক্ষে টানা দুটি জয়ও অন্তর্ভুক্ত। অস্কার ব্রুজনের শিষ্যরা এখন পর্যন্ত আক্রমণাত্মক শৈলী এবং রক্ষণভাগের দৃঢ়তা—উভয়েরই চমৎকার নিদর্শন রেখেছে। এই মৌসুমে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে (VYBK) তাদের দুর্দান্ত রেকর্ড (৭টি জয়) এই ম্যাচেও নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করতে পারে।
কলকাতার এই ক্লাবটি তাদের আগের ম্যাচে মুম্বাই সিটির বিপক্ষে এক দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের জয় নিয়ে এই ম্যাচে নামছে। সোমবারের ম্যাচে জয় পেলে ISL-এ তাদের জয়ের 'হ্যাটট্রিক' নিশ্চিত হবে—যা ফেব্রুয়ারি ২০২৫-এর পর এই প্রথম ঘটবে।
ইউসুফ এজ্জেজ্জারি, যিনি ইস্ট বেঙ্গল এফসি-র শেষ দুটি জয়েই গোল করেছেন, বর্তমানে ১০টি গোল নিয়ে ISL-এর 'গোল্ডেন বুট' জয়ের দৌড়ে সবার চেয়ে এগিয়ে আছেন। এই স্প্যানিশ ফরোয়ার্ডই লিগের ইতিহাসে ইস্ট বেঙ্গল এফসি-র হয়ে এক মৌসুমে ১০ বা তার বেশি গোল করা দ্রুততম খেলোয়াড়। সব মিলিয়ে, 'রেড অ্যান্ড গোল্ড' ব্রিগেড এখন পর্যন্ত বিস্ময়করভাবে ২৭টি গোল করেছে—যা লিগের দলগুলোর মধ্যে সর্বোচ্চ—এবং এই গোলগুলো এসেছে দলের ভিন্ন ভিন্ন নয়জন খেলোয়াড়ের পা থেকে।
অন্যদিকে, পাঞ্জাব এফসি তাদের ১০টি ম্যাচ থেকে ১৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে (৫টি জয়, ৩টি ড্র এবং ২টি হার)। যদিও গত ম্যাচে এল. নামতের শেষ মুহূর্তের একটি আত্মঘাতী গোল তাদের চেন্নাইয়িন এফসি-র বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে একটি সৌভাগ্যজনক জয় এনে দিয়েছিল, তবুও প্রাক্তন আই-লিগ চ্যাম্পিয়ন এই দলটি রক্ষণভাগে বেশ সুসংগঠিত এবং পাল্টা আক্রমণে অত্যন্ত বিপজ্জনক হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করেছে। এনসুঙ্গুসি জুনিয়র এফিয়ং তাদের প্রধান গোলদাতা; তার নামের পাশে জমা হয়েছে ৭টি গোল—যা কেবল এজ্জেজারি এবং জেমি ম্যাকলারেনের পরেই অবস্থান করছে।
আইএসএল-এ এই দুই দলের মধ্যকার এটি হবে পঞ্চম লড়াই; মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যানে ইবিএফসি (EBFC) এগিয়ে রয়েছে (২টি জয়, ১টি ড্র এবং ১টি হার)। গত মৌসুমে তাদের উত্তরাঞ্চলীয় প্রতিপক্ষের বিপক্ষে 'রেড অ্যান্ড গোল্ডস'রা লিগের দুই পর্বেই জয় তুলে নিয়েছিল—যার মধ্যে ভিওয়াইবিকে (VYBK)-তে ৪-২ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েও ঘুরে দাঁড়িয়ে পাওয়া এক স্মরণীয় জয়ও অন্তর্ভুক্ত ছিল। কোচ ব্রুজোনের অধীনে, ইবিএফসি 'শেরস'দের (Punjab FC) বিপক্ষে খেলা তিনটি ম্যাচেই জয়লাভ করেছে।
*ম্যাচ-পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে প্রধান কোচ অস্কার ব্রুজোন—যিনি ইস্ট বেঙ্গলের দায়িত্ব নিয়ে তার ৫০তম ম্যাচের প্রস্তুতি নিচ্ছেন—বলেন*, "এই আইএসএল মৌসুমে পাঞ্জাব এফসি অন্যতম শক্তিশালী এবং ধারাবাহিক পারফর্মার দল হিসেবে নিজেদের তুলে ধরেছে; প্রথম দিন থেকেই আমার এমনটাই অভিমত ছিল এবং সেই মতের কোনো পরিবর্তন হয়নি। তারা অত্যন্ত ভারসাম্যপূর্ণ একটি দল। খেলার গতির পরিবর্তনের মুহূর্তে (transitions) তারা বেশ বিপজ্জনক হয়ে ওঠে; এছাড়া মাঠের মাঝমাঠে তাদের এমন গুণমান ও শারীরিক সক্ষমতা রয়েছে, যা আমরা যদি এক মুহূর্তের জন্যও অমনোযোগী হয়ে পড়ি, তবে আমাদের বিপদে ফেলতে পারে। আগামীকালকের ম্যাচে কী বাজি ধরা রয়েছে (ম্যাচটি কতটা গুরুত্বপূর্ণ), সে সম্পর্কে আমরা পুরোপুরি সচেতন। আমাদের মনোযোগ এখন পুরোপুরি তাদের ওপর নিবদ্ধ; এই মুহূর্তে আমাদের কাছে অন্য কিছুরই কোনো অস্তিত্ব নেই।"
*ইবিএফসি-র খেলোয়াড় বিষ্ণু পিভি বলেন*, "কোচের সুনির্দিষ্ট কিছু পরিকল্পনা রয়েছে এবং আমাদের সবাইকে সেই পরিকল্পনাগুলোর সাথে নিজেদের মানিয়ে নিতে হবে। আমার ক্যারিয়ারে আমি যা কিছু অর্জন করেছি, তার সবকিছুর জন্যই আমি ইস্ট বেঙ্গল এফসি-র কাছে অত্যন্ত কৃতজ্ঞ। এটি আমার ঘর এবং আমাদের সমর্থকদের গর্বিত করার লক্ষ্যে আমি সর্বদা কঠোর পরিশ্রম করে যাব।"
