সঞ্চিতা চ্যাটার্জি, বিএস নিউজ এজেন্সি, নয়াদিল্লি, ৬ এপ্রিল, ২০২৬: সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (AIFF) ভারতের প্রাক্তন ফরোয়ার্ড গিলবার্টসন সাংমার প্রয়াণে গভীর শোকপ্রকাশ করেছে। গত ৩ এপ্রিল, ২০২৬ তারিখে গুয়াহাটিতে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৭০ বছর।
আসামের একজন স্বনামধন্য ফরোয়ার্ড হিসেবে গিলবার্টসন সাংমা ১৯৭৫ সালে আন্তর্জাতিক স্তরে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন।
১৯৭৫ সালের ১৭ এপ্রিল জাকার্তায় অনুষ্ঠিত 'মারাহ হালিম কাপ'-এ ইন্দোনেশিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে তিনি ভারতের সিনিয়র জাতীয় দলে তাঁর অভিষেক ঘটান। ভারতের হয়ে তিনি মোট তিনটি ম্যাচ (caps) খেলেছিলেন, যার সবকটিই ছিল ওই একই টুর্নামেন্টের অংশ।
ঘরোয়া ফুটবলের আঙিনায়, ১৯৭২ থেকে ১৯৮০ সাল পর্যন্ত সন্তোষ ট্রফিতে আসাম দলের হয়ে সাংমা ধারাবাহিকভাবে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছিলেন; রাজ্যের হয়ে খেলার সময় এই প্রতিযোগিতায় তিনি মোট চারটি গোল করেছিলেন।
ক্লাব ফুটবলের ক্ষেত্রে, ১৯৭২ থেকে ১৯৮২ সাল পর্যন্ত তিনি 'আসাম পুলিশ' দলের হয়ে খেলেছিলেন এবং ১৯৮১ সালে 'বরদলৈ ট্রফি' জয়ী দলের অন্যতম সদস্য ছিলেন। ডেম্পোর বিরুদ্ধে টুর্নামেন্টের ফাইনালে সাংমাই সেই নির্ণায়ক গোলটি করেছিলেন, যা তাঁর দলের শিরোপা জয় নিশ্চিত করেছিল।
গিলবার্টসন সাংমার প্রয়াণে শোকাহত ভারতীয় ফুটবল মহলের সাথে একাত্ম হয়ে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনও শোকপ্রকাশ করছে এবং এই খেলার প্রতি তাঁর অসামান্য অবদানের প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছে।
